Mycobacterium leprae ou "bacilo-de-hansen" é uma actinobactéria, responsável pela hanseníase (lepra).

E a doença mais antiga do mundo, afetando a humanidade há pelo menos quatro mil anos .

Esta bactéria com forma de bacilo é identificada apenas com uma técnica especialmente agressiva.

Afecta maioritáriamente a pele e os nervos.

Ela progride lentamente com uma média de período de desenvolvimento de 3 anos.

A lepra pode afectar todas as idades e ambos os sexos.